北海道といえば、広大な大地、澄んだ空気、そして新鮮な海の幸を思い浮かべる人が多いかもしれません。
しかし、春の北海道でぜひ注目したいのが 「山菜」 です。雪解けとともに顔を出す山菜は、北海道の短い春を象徴する、まさに大自然からの贈り物。道内各地で、種類も量もとにかく豊富に楽しめます。
雪国ならではの、力強い山菜たち
北海道の山菜が美味しい理由は、その自然環境にあります。
長く厳しい冬を越え、雪解け水をたっぷり吸い込んで育つ山菜は、香りが強く、味も濃いのが特徴です。
代表的な北海道の山菜には、こんなものがあります。
行者にんにく（アイヌネギ）
北海道の山菜といえばこれ。強烈な香りとパンチのある味で、醤油漬けやジンギスカンとの相性は抜群。道民の中には「春になるとこれを食べないと始まらない」という人も多いです。
ウド
本州のものより太く、香りが良いのが特徴。酢味噌和えやきんぴらにすると、春らしい一品になります。
タラの芽
「山菜の王様」とも呼ばれる定番。天ぷらにすると、ほろ苦さと旨みが口いっぱいに広がります。
フキ・フキノトウ
北海道ではフキが驚くほど大きく育ちます。キャラブキや煮物にすると、素朴ながらクセになる味わいです。
山菜採りは、北海道の春の風物詩
北海道では、山菜を「買うもの」ではなく「採るもの」として楽しむ文化も根付いています。
春になると、山や林道に入って山菜採りをする光景は珍しくありません。
家族や友人と一緒に山に入り、どこに山菜が生えているかを探しながら歩く時間は、ちょっとした宝探し。
採れたての山菜をその日のうちに調理して食べる贅沢は、北海道ならではの楽しみ方です。
※もちろん、私有地への立ち入り禁止や毒草との見分けなど、ルールと安全への配慮は必須。地元の人に教わるのが一番安心です。
道の駅や直売所でも楽しめる
「山に入るのはちょっと不安…」という人も大丈夫。
春になると、北海道各地の道の駅や直売所には、採れたての山菜がずらりと並びます。
朝採りの行者にんにく
土付きのウド
下処理済みの山菜セット
など、初心者でも手に取りやすい形で販売されているのも嬉しいポイント。
旅の途中で立ち寄った道の駅で、その土地ならではの山菜に出会えるのも、北海道旅行の楽しみの一つです。
春の北海道は「山菜グルメ」を味わおう
北海道の春は短いからこそ、山菜の旬もあっという間。
だからこそ、この時期にしか味わえない特別感があります。
天ぷら、和え物、醤油漬け、味噌汁…。
どんな調理法でも、素材そのものの力強さを感じられるのが北海道の山菜の魅力です。
海の幸や乳製品だけでなく、山の恵みにも目を向けてみると、北海道の食の奥深さをより一層感じられるはず。
春に北海道を訪れるなら、ぜひ「山菜」も楽しんでみてください。
